Вообще, в детстве мне очень нравилось лепить из пластилина. А кую я с 2005 года. Так получилось, что мы с другом Николаем разбились на машине: я сильно ударился, руки, ноги поломал. Когда вышел из больницы, решил изменить свою жизнь, перенаправить мысли и поменять вид деятельности. Николай тогда работал в кузнице, вот я к нему и напросился.
Последняя работа Мельникова — скульптура Громозеки, которую в начале ноября установили в Нижнем Новгороде
Набрался опыта в родном Ельце и решил поработать в других городах: в Москве, Орле, Воронеже. Это очень просто: приходишь в мастерскую и говоришь: «Я хочу у вас поработать». А хороший кузнец везде нужен. Но друзья всегда говорили: «Едь в Петербург, тебе там понравится». И три года назад я решил сюда приехать, имея 700 рублей в кармане, большой багаж знаний и кузнечный молот в чемодане. Друзья оказались правы: город мне понравился, принял меня и теперь мне кажется, что я вырос на той улице, а учился на соседней.
У меня оказался номер телефона председателя Гильдии кузнецов Санкт-Петербурга Валерия Галкина. Я спросил его: «Есть ли кузница, в которой для меня найдётся работа?» Сначала работал в чужой мастерской, несколько недель спал на заводской проходной. Потом снял своё помещение, занял немного денег и начал обживаться. Конечно, приходилось иногда поясок потуже затянуть, но всё наладилось. «Путь в один миллион километров начинается с первого шага» — это первая надпись, которую я повесил в своей кузнице.
Кузнецы сегодня занимаются интерьерными и декоративными работами, кованными решётками, балконными ограждениями. Работа оплачивается хорошо. Но многое зависит от человека: кто-то и за гвоздь деньги возьмёт, а мне, например, нравится дарить вещи(с этими словами Мельников дарит корреспонденту Piterstory выкованную им подкову. — Прим. автора). А вообще, мне в кузнице так хорошо работается, что я иногда крикнуть могу: «Счастье кую!». Я говорю — меня слышат.
Я приехал в Петербург с 700 рублями в кармане и без каких-либо знакомств. Конечно, некоторое время мне пришлось спать на проходной
Мне нравится создавать скульптуры. «Громозека» — моя девятая работа, но первая, которую установили за пределами Санкт-Петербурга. Остальные стоят в Коломягах, на озере Долгом и в Приморском районе. При этом мне интересна детская тематика. Когда я заканчиваю новую работу, то сажусь перед ней на корточки, чтобы оценить скульптуру не с высоты метр восемьдесят, а с точки зрения ребёнка ростом метр десять.
Мельников обучает новое поколение кузнецов
В жизни же чудеса случаются. Когда я сидел на елецком вокзале и ждал поезда на Петербург, то увидел картину. На ней бородатый кузнец протягивает Петру Первому выкованную им подкову. Я на неё смотрю и думаю: «Значит, правильно делаю, что уезжаю». В Петербурге я встретил свою будущую жену, чья девичья фамилия — Кузнецова. Кстати, имя моей жены — Надежда, а тёщи — Любовь. Теперь осталось только Веру найти.
Кузнецов в Петербурге достаточно, и с каждым годом становится всё больше. Проводится множество тематических фестивалей, на которые съезжаются мастера из других городов: Пскова, Владимира, Вологды, Моршанска, Тамбова, Калуги, Торжка, Москвы. Этим летом приезжали гости из Украины, Белоруссии, Чехии, Финляндии, Германии. Затишье было в 1980-е, когда художественная ковка была просто не востребована, а настоящих кузнецов можно было пересчитать по пальцам.
Промышленная ковка никогда не сможет достичь уровня ручной работы — кузнец всегда вкладывает в свою работу часть души. Например, я начинаю приходить в себя только на вторые-третьи сутки после завершения большого проекта. А на третий день уже начинаю снова накапливать энергию.
—Если мне запретят работать в кузнице,я буду приходить к кузнецам и платить им деньги, чтобы поковать самому.
—Если бы у меня был выбор,в каком времени жить, то я бы остался в настоящем. Всё-таки наше поколение столько всего повидало, чего в другом времени мы, может быть, и не увидели бы.
—У меня есть идея скульптуры,которую я очень хочу выковать. Но пока время не пришло, я не буду ей заниматься. У меня просто все работы идут друг за другом: одну сделал — пришло время другой.
—Когда я выйду на пенсию,то всё равно буду ковать.
—Главный принцип моей жизни— где вера и правда, там и сила пребудет.
Фото:Мария Матвеева,sergey-ant-melnikov.narod.ru