NASA было вынуждено отказаться от отправки лунного ровера VIPER, чтобы избежать отмены других миссий.
Космическое агентство объяснило, что отмена миссии VIPER позволила сохранить до четырех других лунных проектов в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Если бы запуск ровера состоялся в 2025 году, это потребовало бы дополнительных затрат, эквивалентных финансированию одной коммерческой миссии. Запуск в 2026 году привел бы к отмене двух миссий CLPS и задержке еще двух на два года.
Сейчас NASA планирует предложить запуск VIPER коммерческим или промышленным партнерам.
Изначально миссия VIPER была разработана для исследования ресурсов, таких как лед, в районе южного полюса Луны. Однако в сентябре агентство решило отменить проект из-за перерасхода бюджета.
